แค่ / เท่านั้น / เฉพาะ

Structure โครงสร้าง

• แค่ + N / amount / V (+ เท่านั้น / เอง)
• N / clause + เท่านั้น
• N + เท่านั้นที่ + V (only X does …)
• เฉพาะ + N / time / group (+ เท่านั้น)

Usage การใช้

All three translate as ‘only’, but they do different jobs.

แค่ comes before what it limits and stresses that something is small, little or ‘no more than’: an amount, a time, or an action. It is the everyday spoken choice: แค่ห้านาที ‘just five minutes’, แค่ถามเฉย ๆ ‘just asking’.

เท่านั้น comes after what it limits. It is more emphatic and more neutral or formal, and is the word used on signs and in rules. It often pairs with แค่ or เฉพาะ: แค่ … เท่านั้น, เฉพาะ … เท่านั้น.

เฉพาะ means ‘exclusively, specifically’. It singles out which group, item, time or condition is included and excludes all others: เฉพาะสมาชิก ‘members only’, เฉพาะวันอาทิตย์ ‘on Sundays only’. It does not express that an amount is small.

Examples ตัวอย่างประโยค

1. ผมมีเงินแค่ร้อยบาท
   I only have a hundred baht.
2. รอแค่ห้านาทีเท่านั้น
   Just wait five minutes, that’s all.
3. ห้องนี้สำหรับพนักงานเท่านั้น
   This room is for staff only.
4. ร้านนี้รับเฉพาะเงินสด
   This shop only accepts cash.

Subtle differences ข้อสังเกต

Ask yourself: am I saying ‘it’s a small amount’ (use แค่) or ‘this group and no other’ (use เฉพาะ)? Five minutes is a small amount, so ✗ เฉพาะห้านาทีเท่านั้น sounds very strange, while แค่ห้านาทีเท่านั้น is natural.

เฉพาะ cannot be used before an action to mean ‘merely’. Use แค่: แค่ถาม, แค่เหนื่อย.

For rules and notices, เฉพาะ … (เท่านั้น) or … เท่านั้น is the standard wording. แค่ sounds too casual on a sign.

แต่ after a verb (V + แต่ + N, TG060) also means ‘only, nothing but’: เขากินแต่ผัก ‘He eats nothing but vegetables.’

Related points ไวยากรณ์ที่เกี่ยวข้อง

• TG239 · เอง (only/just)
• TG060 · V + แต่ + N (only)
• TG238 · ตั้ง (as many as)